К тому же выяснилось, что не всегда он вреден и опасен. Есть "плохой" холестерин, вызывающий атеросклероз, и "хороший", препятствующий его развитию.

- То есть, не всегда следует волноваться по поводу повышенного уровня холестерина в крови?

- Сначала нужно сделать дополнительные анализы и определить качественный его состав. Ведь дело не в самом холестерине, а в том, каким образом он "путешествует" по крови. Транспортом для него служат липопротеиды - сложные комплексы из жиров и белков.

Если анализ показывает, что в крови преобладают липопротеиды низкой плотности, то пора бить тревогу. Потому что именно они способствуют оседанию холестерина на стенках сосудов и развитию сердечных недугов. А вот липопротеиды высокой плотности, напротив, участвуют в выведении избыточного холестерина.

Кстати, женщины реже мужчин страдают от инфарктов именно потому, что имеют больше "хорошего" холестерина. Такой порядок вещей обеспечивается благодаря женским гормонам - эстрогенам. Правда, с наступлением менопаузы шансы тех и других уравниваются.

- Есть ли смысл соблюдать диету, если баланс "хорошего" и "плохого" холестерина в норме?

- Ограничивать себя в жирной пище нужно всем, независимо от результатов анализов. Хотя бы в целях профилактики.

Ведь равновесие может быть нарушено в любой момент, особенно если женщина уже немолода, имеет лишний вес, вредные привычки и ведет малоподвижный, полный стрессов образ жизни.

Чем меньше будет в вашем рационе животных, в том числе и молочных жиров, тем больше шансов сохранить здоровье.

- Может быть, стать вегетарианцем?

- Полностью отказываться от мяса и молока не стоит. Ведь вы таким образом лишите себя и полезного холестерина. К тому же инфаркты и инсульты встречаются и среди строгих вегетарианцев, никогда не бравших в рот не только жирной, но и самой постной мясной пищи.

На самом деле холестерин - очень нужное организму вещество. Он входит в состав клеточных оболочек, используется в синтезе гормонов и крайне необходим нашему мозгу.

Лучше придерживаться смешанной диеты, сочетая животные и растительные жиры. И не увлекаться продуктами, богатыми холестерином, чемпионами среди которых являются осетровая икра, говяжьи мозги, твердый сыр и яичный желток.

- Как женщина может заподозрить, что у нее повышен уровень холестерина?

- Первый признак - это повышение артериального давления и боли в сердце при волнении и если вы испытываете затруднения при ходьбе. Перемежающаяся хромота может быть результатом атеросклеротических бляшек в артериях ног.

- Правда ли, что противозачаточные гормональные средства повышают уровень холестерина?

- Нет. Современные низкодозированные оральные контрацептивы у здоровых женщин с исходно низким уровнем холестерина в крови и при отсутствии заболеваний печени не влияют на уровень холестерина.

- Как нормализовать уровень холестерина в крови?

- Во-первых, снизить калорийность рациона. Если есть избыточный вес - похудеть. Чаще всего после уменьшения массы тела уровень холестерина также нормализуется.

Во-вторых, включить в свой рацион бобовые, цитрусовые, яблоки и овсянку.

Содержащиеся в них растительные волокна помогают избавиться от лишнего холестерина. Так что права народная мудрость: "съедай яблоко в день - проживешь без болезней до старости". Особенно если она подкреплена полезной привычкой начинать утро с овсяной каши.

Очень хорошо защищают от атеросклероза и бобовые. Небольшое число инфарктов и инсультов среди жителей Азии - следствие их любви к известному бобовому растению сое.

Исследования американских ученых подтверждают, что соевый белок выводит из организма именно "плохой" холестерин - снижает уровень липопротеидов низкой плотности, не затрагивая при этом полезные липопротеиды высокой плотности.

Но это не означает, что соей нужно объедаться, заменяя ею привычные продукты питания. Вполне достаточно 25-50 граммов соевого белка в день.

Вопреки общепринятому мнению, кофе и чай не оказывают влияния на концентрацию жиров в крови. А вот красное вино в небольших дозах благоприятно сказывается на сосудах.

Для восстановления нормального баланса "плохого" и "хорошего" холестерина в крови очень важны регулярные занятия физическими упражнениями средней интенсивности. Их результаты становятся заметными уже через полгода.

По слухам и всерьез:

Продукты с высоким содержанием холестерина

* Сливочное масло, мясной жир, свиное сало, внутреннее сало, пальмовое, кокосовое масло, искусственно насыщенные твердые жиры, в том числе кулинарное или растительное масло, маргарины.
* Видимый жир мяса, баранья грудинка, жирная свинина с брюшной части, колбаса салями, паштет, утка, гусь.
* Яйца.
* Цельное молоко, сгущенное молоко, сметана, жирные сыры, жирная простокваша, жирный кефир.
* Икра рыб.
* Картофель, поджаренный на животном жире.
* Торты, пирожные, жирное печенье, мороженое.
* Супы на жирных бульонах.
* Сметанные соусы, майонез или другие жирные приправы.

Продукты с низким содержанием холестерина